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美國密歇根州的貝克學(xué)院(Baker College)是一所有百年歷史的高校。 近日,這所百年私立大學(xué)被美國教育部處以250萬美元的罰款,原因是該高校長期以來在學(xué)校宣傳方面存在“嚴(yán)重虛假陳述”。 幾年來,貝克學(xué)院通過電子郵件宣傳,稱其“總體職業(yè)成功率”約為91%,其汽車項(xiàng)目的成功率接近96%,但沒有在電子郵件中定義“職業(yè)成功”是什么意思。
貝克學(xué)院被罰250萬美元圖源:美國教育部官網(wǎng) ?Sc0即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
“這個(gè)懲罰太輕了。”對于這一處罰,許多畢業(yè)生與離職教職員工并不買賬。 學(xué)校:高昂的營銷支出Sc0即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
“這里是心懷遠(yuǎn)大夢想者的避風(fēng)港。”貝克學(xué)院的宣傳語中如是說。 公開信息顯示,設(shè)立于1911年的貝克學(xué)院是一所小型營利性商學(xué)院,最初主要為汽車行業(yè)員工提供培訓(xùn),1977年轉(zhuǎn)型成為非營利性學(xué)院;后來又憑借聯(lián)邦佩爾助學(xué)金和聯(lián)邦補(bǔ)貼學(xué)生貸款,迅速發(fā)展成為密歇根州最大的私立學(xué)校。 然而好景不長,隨著經(jīng)濟(jì)衰退疊加在線教育市場的競爭愈發(fā)激烈,貝克學(xué)院入學(xué)人數(shù)急劇下降。 為扭轉(zhuǎn)局面,貝克學(xué)院的管理層調(diào)整了目標(biāo)市場。他們先是關(guān)閉了在工業(yè)區(qū)旁的老校區(qū),然后在更富裕的皇家橡樹郊區(qū)建立了新校區(qū)。從一所開放招生的學(xué)院搖身一變,成為相對綜合的高校。
貝克學(xué)院校園圖源:學(xué)校官網(wǎng)
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貝克學(xué)院收到的捐贈(zèng)基金規(guī)模也水漲船高。公開數(shù)據(jù)顯示,2011年至2021年間其基金規(guī)模增長了127%。 貝克學(xué) 院長期將“可負(fù)擔(dān)得起的學(xué)費(fèi)”作為其一大賣點(diǎn)。“對于擔(dān)心大學(xué)費(fèi)用的學(xué)生來說,貝克學(xué)院相當(dāng)有吸引力。”貝克學(xué)院校長巴特?戴格(Bart Daig)介紹,全日制本科生學(xué)費(fèi)每年約為1.1萬美元,“比該州大多數(shù)私立學(xué)院都便宜”。 然而,經(jīng)美國新聞網(wǎng)站ProPublica和《底特律自由報(bào)》調(diào)查發(fā)現(xiàn),真實(shí)情況是,許多學(xué)生并不能獲得足夠的獎(jiǎng)學(xué)金,他們不得不求助于聯(lián)邦貸款。這導(dǎo)致他們最終離開貝克學(xué)院時(shí),既沒有獲得高薪職業(yè),又背負(fù)著沉重的債務(wù)。 忍無可忍的學(xué)生們開始向多個(gè)機(jī)構(gòu)投訴貝克學(xué)院。 前述報(bào)道顯示,2016年至2023年中期,美國聯(lián)邦貿(mào)易 委員會(huì)收到了大約60起投訴——據(jù)分析,許多學(xué)生并不知道如何投訴,甚至不知道他們的遭遇屬于可以投訴的范圍,因此這些投訴可能只是冰山一角;另外,2021年1月至2023年6月期間,美國教育部的記錄顯示,針對貝克學(xué)院的借款人辯護(hù)申請有500份。 于是,美國教育部對貝克學(xué)院發(fā)起了調(diào)查。調(diào)查報(bào)告中揭示了貝克學(xué)院的收益使用情況。記錄顯示,貝克學(xué)院的捐贈(zèng)基金在2021~2022學(xué)年獎(jiǎng)學(xué)金上的支出為740萬美元,僅占該財(cái)年年初總額的1.9%。而據(jù)美國大學(xué)和學(xué)院商務(wù) 官員協(xié)會(huì)的一項(xiàng)研究,在全國范圍內(nèi),貝克學(xué)院的捐贈(zèng)基金的平均支出率為4.6%。 而在一些年份,貝克學(xué)院的營銷支出更是超過了其對學(xué)生的經(jīng)濟(jì)資助投入。 據(jù)相關(guān)審計(jì)財(cái)務(wù)報(bào)表,2019~2020學(xué)年,貝克學(xué)院的市場營銷花費(fèi)為970萬美元,而對學(xué)生的經(jīng)濟(jì)援助僅為860萬美元。這組數(shù)據(jù)使得貝克學(xué)院在一眾院校中顯得格外扎眼。
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審計(jì)財(cái)務(wù)報(bào)表圖源:《底特律自由報(bào)》 Sc0即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
學(xué)生:沉重的債務(wù)與迷茫的未來Sc0即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
許多學(xué)生被貝克學(xué)院的招生宣傳所吸引,踏入了這所學(xué)校,但現(xiàn)實(shí)卻給他們帶來了沉重打擊。 2011年的畢業(yè)生巴特?貝切爾(Bart Bechtel)就是其中的典型代表。他申請?jiān)诰€副學(xué)士學(xué)位時(shí)貸款已超過4萬美元,遠(yuǎn)超他的學(xué)費(fèi)所需金額。 “當(dāng)時(shí)我的兒子被診斷為自閉癥,家庭經(jīng)歷了很多困難,貝克學(xué)院就立馬建議我貸更多的錢來支付費(fèi)用。”他回憶說,財(cái)務(wù)援助人員告訴他應(yīng)該充分利用貸款額度,“所以我們在這方面變得有點(diǎn)依賴他們”。 前述調(diào)查發(fā)現(xiàn),約有70%在貝克學(xué)院獲得聯(lián)邦學(xué)生貸款的學(xué)生,畢業(yè)后兩年內(nèi)難以償還。這些學(xué)生紛紛向聯(lián)邦政府提出索賠,稱他們被學(xué)院欺騙與誤導(dǎo)。 貝切爾還意識到,即使獲得了學(xué)位,依然難以找到與預(yù)期相符的工作,微薄的收入使償還貸款變得更加艱難。 “當(dāng)時(shí)必修課程教授的計(jì)算機(jī)語言早已經(jīng)過時(shí)。”可當(dāng)他聯(lián)系學(xué)校職業(yè)服務(wù)部門進(jìn)行咨詢時(shí),“他們從不回我的電話”。他說,最后他在家自學(xué)了SQL編程語言才找到工作。然而,學(xué)生時(shí)期的貸款讓他們一家繼續(xù)過著“月光族”的生活。 前述報(bào)道中的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,貝克學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生在入學(xué)十年后——他們中有的準(zhǔn)時(shí)畢業(yè),有的未能準(zhǔn)時(shí)畢業(yè)甚至未畢業(yè)——年收入超過2.8萬美元的人數(shù)還不到一半,這在密歇根州同類高校中處于最低水平。 此外,貝克學(xué)院的低畢業(yè)率也讓許多學(xué)生陷入困境。 2013級的丹尼爾?丘奇(Daniel Church)在貝克學(xué)院攻讀計(jì)算機(jī)技術(shù)學(xué)士與碩士學(xué)位。即使面臨教師流失的窘境,他還繼續(xù)留在學(xué)校,想堅(jiān)持到獲得學(xué)位。后來他得知自己必須在新學(xué)期重新學(xué)習(xí)基本課程并完成實(shí)習(xí)才能拿到學(xué)位,而這將花費(fèi)不菲。 貝克學(xué)院給了他一份實(shí)習(xí)單位的清單。當(dāng)他聯(lián)系的公司都表示不接收實(shí)習(xí)生時(shí),他下定決心,是時(shí)候放棄貝克學(xué)院的學(xué)位了。 如今的丘奇開著卡車在全美各地奔波,希望有一天自己能還清“為了一個(gè)從未獲得的學(xué)位”而借的3萬多美元債務(wù)。 根據(jù)聯(lián)邦調(diào)查數(shù)據(jù),在密歇根州的26所私立四年制學(xué)校中,貝克學(xué)院的如期畢業(yè)率不到四分之一,居倒數(shù)第三。“學(xué)院頻繁變更要求和課程設(shè)置,導(dǎo)致畢業(yè)時(shí)間被延遲。有些學(xué)生不僅無法畢業(yè),還背負(fù)了大量的學(xué)生貸款債務(wù)。”學(xué)生們反映道。 杰奎琳?特斯默(Jacqueline Tessmer)在貝克學(xué)院奧本山校區(qū)教授數(shù)字媒體課長達(dá)14年。“任何人都能入學(xué)。”她說,“只要他們能獲得財(cái)政援助,并且還有一口氣,就能成為貝克學(xué)院的學(xué)生。” “但入學(xué)并不意味著成功。”她強(qiáng)調(diào),在她的項(xiàng)目中,學(xué)生留存率一直是個(gè)問題。“學(xué)生們被承諾能擁有更好的生活,但最終卻背負(fù)債務(wù),沒有得到學(xué)位,也沒有在所選領(lǐng)域找到好工作。” “貝克學(xué)院不是唯一一個(gè)”Sc0即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
“許多州內(nèi)和州外的大學(xué)都在從事這種營銷活動(dòng),貝克學(xué)院并不是唯一一個(gè)。”貝克學(xué)院在回應(yīng)媒體報(bào)道時(shí)為自己鳴不平。 貝克學(xué)院確實(shí)并非個(gè)例。此前,ITT技術(shù)學(xué)院(ITT Technical Institute)、科特斯學(xué)院(Corinthian Colleges)、菲利普斯學(xué)院(Phillips College)等均因虛假宣傳給學(xué)生造成高額貸款負(fù)擔(dān)而被美國教育部調(diào)查,最終被取消其聯(lián)邦學(xué)生貸款資格認(rèn)證。 但目前,貝克學(xué)院的認(rèn)證沒有被取消。“據(jù)我所知,學(xué)生們沒有得到任何補(bǔ)償,”貝克學(xué)院弗林特校區(qū)的畢業(yè)生凱文(Kevin)說,“他們應(yīng)該被取消認(rèn)證,而這取決于高等教育委員會(huì)。” 作為監(jiān)督貝克學(xué)院的私人認(rèn)證機(jī)構(gòu)之一,高等教育委員會(huì)(HLC)在2020年給予貝克學(xué)院最新認(rèn)證時(shí),沒有發(fā)現(xiàn)其存在的問題,并拒絕對此發(fā)表評論。 “這看起來更像是營利性企業(yè)的遺留結(jié)構(gòu)。我從未見過非營利性學(xué)校是這樣設(shè)立的。”喬治·梅森大學(xué)公共政策名譽(yù)教授詹姆斯·芬克爾斯坦(James H. Finkelstein)說。 《底特律自由報(bào)》指出,貝克學(xué)院的非營利性地位使其享有稅收優(yōu)惠并且能獲得更多捐贈(zèng)和政府資助的機(jī)會(huì)。 許多專家認(rèn)為,美國高等教育體系的高度市場化與利潤驅(qū)動(dòng),正是此類學(xué)校虛假宣傳屢禁不止的根本原因。 美國智庫布魯金斯學(xué)會(huì)(Brookings Institution)在其研究中指出,“由于美國私立院校的收入很大一部分來自于聯(lián)邦學(xué)生貸款,因此這些學(xué)校常常通過虛假宣傳來吸引學(xué)生。”《高等教育紀(jì)事報(bào)》分析,私立學(xué)校面臨更大的生存壓力,過度依賴學(xué)生貸款,所以往往通過虛假廣告吸引學(xué)生,尤其是低收入群體和少數(shù)族裔學(xué)生。 此外,美國國家消費(fèi)者法律中心(NCLC)提出,美國教育部的監(jiān)管機(jī)制對于私立院校的行為監(jiān)管存在較大漏洞,在執(zhí)行處罰時(shí)往往缺乏足夠的力度。 “從3億美元的捐贈(zèng)基金中扣除250萬美元,我不知道這樣的懲罰力度對一個(gè)規(guī)模如此之大的組織來說有多大影響。”貝克學(xué)院前管理人員和教職員工克萊蒙·穆爾(Cleamon Moorer Jr.)對罰款數(shù)額提出了質(zhì)疑。 除罰款外,作為“和解協(xié)議”的一部分,貝克學(xué)院承諾未來不再進(jìn)行虛假宣傳,在三年內(nèi)將其營銷材料提交給教育部審查,并對在校師生向教育部提交的相關(guān)投訴提供指引。 許多知情人士表示,這項(xiàng)“和解協(xié)議”是在拜登政府任期即將結(jié)束之際達(dá)成的。拜登政府曾承諾打擊高校的虛假廣告,與高校成績相關(guān)的廣告尤甚。他們擔(dān)心,在即將上任的特朗普政府領(lǐng)導(dǎo)下,這類調(diào)查或?qū)⑾А?span style="display:none">Sc0即熱新聞——關(guān)注每天科技社會(huì)生活新變化gihot.com
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https://www.ed.gov/about/news/press-release/us-department-of-education-office-of-federal-student-aid-reaches-settlement-baker-college-misrepresentations-made-prospective-students https://www.propublica.org/article/baker-college-michigan-fined-deceptive-marketing-education-department https://www.freep.com/in-depth/news/local/michigan/2022/01/12/baker-college-financial-aid-marketing/9155389002/ https://www.propublica.org/article/michigan-baker-college-turnaround-federal-scrutiny-revenue https://drive.google.com/file/d/1LspXg9IeBQBaPc1T-TXMsrKlvxveuIKp/view?pli=1 https://www.propublica.org/article/the-nonprofit-college-that-spends-more-on-marketing-than-financial-aid
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